La Lettre de La Cagouille de Gérard Allemandou

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A-propos

Les Editions Hatier proposent sous la plume de Gilbert Delos un nouveau titre " Le Monde du Cognac". Nous ne pouvons que nous féliciter, vu le peu d'ouvrages publiés sur ce produit, d'une livraison remarquablement illustrée de photographies de Matthieu Prier et Jean-Marc Lalier. Les généralités d'usage sur le produit et la région, traite rapidement, font la part belle à un répertoire des producteurs, viticulteurs ou négociants. Sans prétendre à l'exhaustivité de l'ouvrage de Gert v. Paczensky, "Cognac", le collectif dirigé par Frédérique Crestin-Billet qui se cache sous le nom d'auteur de Gilbert Delos, nous livre son choix. Et ce choix me plaît d'autant plus que les nouvelles entreprises qui cherchent à se faire une place sur le marché y trouvent leur place. Quelques soient leur taille, leur structure, viticulteurs ou négociant selles viennent se mêler aux maisons qui ont fait l'histoire du cognac. C'est là un soutien notable aux indispensables initiatives nécessaires aujourd'hui pour essayer de relancer le produit. Cet ouvrage serait parfait s'il s'accompagnait pour tous les produits cités, et ils sont nombreux, prouvant ainsi malgré la crise une certaine vitalité de la profession, d'une note de dégustation permettant à l'amateur d'être guidé dans son achat.

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Le mardi 29 avril 1997 à l'Hôtel Drouot de Paris est organisée par la charge Loudmer une vente de vin et alcools. Le cognac y est aussi rare que d'habitude puis qu'on y compte que trois bouteilles dont une seule sort réellement de l'ordinaire. Le n°48 est intitulé "COGNAC 1845 Philippe Rivière le lot 1000F+". Le catalogue ne nous dit pas que cette bouteille provient d'un lot d'une centaine de bouteilles de la succession de la famille Rivière, dispersée il y a une vingtaine d'année par Philippe Rivière. Sans capsule, étiquetée à la main avec la mention Les Gatinauds, Chez Ballon, 1845. C'est bien une Petite Champagne, récoltée sur une pièce nommée chez Ballon, plantée de colombard, située face à la maison familiale, restée plus de cinquante ans en fût dans le chai des Gatinauds. Sur quel mystérieux chemin a-t-elle du s'égarer pour aujourd'hui se retrouver à cette vente ? Un jour, peut-être, pourrais-je vous le conter.

Coup de coeur - Dégustation

ANTIQUE DE HINE

Dès que l'on se penche sur le verre une grande finesse monte avec douceur enveloppante subtile. Une vieille eau-de-vie livre ses charmes quand le temps a su laisser se développer l'élégance et la classe. Doucement l'assemblage transparaît, change, laissant ressortir des flaveurs plus jeunes, moins finies presque plus arrogantes. Au fil du temps l'une ou l'autre des facettes prend le dessus, parfois rance fin, parfois vanille puissante. En bouche le fruit en douceur s'affirme dans un fondu agréable, même si parfois subsiste une pointe de verdeur. L'eau-de-vie tapisse bien le fond du palais et s'arrondit calmement dans le temps. Une bonne fine champagne.

Single ou blended ? Cognac de cru ou assemblé ?

Il est indispensable de faire une mise au point précise sur cette différence essentielle pour la qualité.Historiquement la région de production du cognac, délimitée par le décret du 1er mai 1909, est subdivisée en sept terroirs, Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois, Bois Ordinaires et Bois à Terroirs. Chaque aire géographique définit un cru aux qualités bien spécifiques. Ce sont les cognacs de cru. Le Bureau National du Cognac (BNIC) donne la définition suivante : " il convient de rappeler que ce dernier (le cognac) est le produit d'une composition mariant harmonieusement les eaux-de-vie provenant des différentes zones de la Région Délimitée". C'est l'assemblage.Le mot "fine" ne peut-être utilisé que pour une eau-de-vie à l'appellation d'origine. La "fine champagne" , décret du 13 janvier 1938, est un mélange d'eau-de-vie de Petite Champagne et de Grande Champagne comportant au moins 50% de Grande Champagne. Néanmoins le mot "fine" peut-être associé à chacun des terroirs : Fine Grande Champagne, synonyme de Grande Champagne ou Fine Fins Bois synonyme de Fins Bois.

Indépendamment des définitions légales, de la tradition constatée ou inventée, des habitudes affirmées ou réelles, des souhaits avérés du commerce, la différence entre ces deux conceptions est pour moi essentielle. L'assemblage ne fait que tirer vers le bas la meilleure des eaux-de-vie qui le compose. Il n'est pas un facteur de qualité déterminant. Je trouverais toujours un cognac de cru supérieur au meilleur des assemblages. Pensez-vous qu'il serait logique de mélanger Margaux à Petrus ? La Mouline est supérieur à la Côte Rôtie Brune et Blonde. Maintenant je reconnais la nécessité de la différence entre les produits. Un assemblage peut être bien fait, en particulier quand il faut répondre à une demande de quantité. Mais je ne pense pas que le pensée unique du négoce moderne ne défendant que l'assemblage soit une bonne politique pour défendre la qualité du cognac. A suivre.

Thomas Hine et Co. 16 quai Orangerie, 16120 Jarnac

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